El brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) ha alcanzado una octava provincia, Nord Ubangi, elevando la cifra de infecciones confirmadas a 9.552 casos y superando las 4.600 muertes. La crisis sanitaria se agrava por la dificultad de contener la transmisión comunitaria, ya que aproximadamente seis de cada diez fallecimientos ocurrieron fuera de los centros de salud.
Lo que debe saber
- El brote en la RDC suma 9.552 infecciones y más de 4.600 muertes.
- Nigeria confirmó su primer caso en una paciente procedente de Uganda.
- La OMS investiga si la vacuna Ervebo protege contra la variante Bundibugyo.
La expansión del virus ha generado una alerta internacional tras confirmarse el primer caso en Nigeria. La paciente, procedente de Uganda —país que limita con las zonas más afectadas de la RDC—, se convirtió en el primer contagio en este territorio, posicionando a Nigeria como el quinto país afectado este año por el virus del Ébola causado por la cepa Bundibugyo.
Las autoridades nigerianas informaron que la paciente presentó síntomas el 7 de octubre y fue hospitalizada 48 horas después. Actualmente, se realiza la secuenciación genética para confirmar si la infección corresponde a la misma variante que circula en la RDC. Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado más de 40 contactos estrechos con la paciente.
Riesgos de propagación y respuesta sanitaria
Patrick Otim, del programa de Respuesta a Emergencias de la OMS, explicó que el historial de viaje de la paciente se está reconstruyendo para determinar su lugar de exposición y evaluar si existe transmisión activa en Nigeria. Otim señaló que la situación evoluciona rápidamente y que se han activado medidas de prevención y control en todos los centros sanitarios del país, incluyendo los privados, para evitar la amplificación del virus en entornos médicos.
“El ébola no espera. Sigue el movimiento, explota las brechas y pone a prueba la fuerza de nuestros sistemas de salud”
— Mohamed Janabi, director regional de la OMS para África, según recogió Noticias ONU
En la República Democrática del Congo, la situación en Nord Ubangi es crítica debido a su proximidad con la República Centroafricana. En esta región, la violencia armada persistente desplaza a miles de personas, lo que complica las labores de contención. La OMS destacó que la transmisión continúa en zonas rurales, como la comuna de Mangina, donde se reportaron 15 muertes diarias durante la semana pasada.
La respuesta de emergencia ha enfrentado barreras significativas en áreas de difícil acceso. Anne Ancia, representante de la OMS en la RDC, mencionó que inicialmente hubo preocupación y resistencia por parte de las comunidades para recibir ayuda debido a la inseguridad de la zona. Por su parte, Mohamed Janabi, director regional de la OMS para África, advirtió que el virus ya no está confinado a un solo lugar y se ha convertido en una preocupación regional que pone a prueba la resistencia de los sistemas de salud.
Investigación de vacunas y variantes
Un componente clave de la estrategia de respuesta es la investigación sobre la vacuna Ervebo. Aunque esta vacuna fue diseñada originalmente para la especie Zaire del ébola, los expertos buscan determinar si ofrece protección cruzada contra la variante Bundibugyo. Otim aclaró que aún no se dispone de datos preliminares sobre esta eficacia y que la información se compartirá en cuanto esté disponible. En el contexto regional, otros países también han reportado casos asociados al brote:
-
Kenia: notificó nueve casos de infección, incluyendo una muerte a principios de este mes de un ciudadano que trabajó en la RDC.
-
Uganda: registró dos muertes y 20 casos confirmados antes de declarar el fin de la amenaza del ébola a finales de agosto.
En Kenia, el director general del Ministerio de Salud, Patrick Amoth, informó que se han rastreado a 135 contactos del paciente fallecido y se ha logrado dar cuenta del 100 % de ellos. La OMS enfatizó que el éxito en la contención depende de una vigilancia sólida y del seguimiento riguroso de los contactos para evitar que el miedo se convierta en una barrera para la supervivencia.
