El Ejército chino denunció que un buque de guerra estadounidense ingresó sin autorización en aguas próximas al arrecife Sabina, en el disputado mar de China Meridional, durante la madrugada de este martes. Ante este hecho, el Mando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL) desplegó fuerzas navales para realizar labores de seguimiento y vigilancia de la embarcación.
Lo que debe saber
- China denunció la entrada ilegal del buque USS Charleston en el arrecife Sabina durante la madrugada de este martes.
- El Mando del Teatro Sur del Ejército chino desplegó fuerzas para vigilar la embarcación estadounidense.
- Pekín exige a Washington el cese inmediato de estas actividades en el disputado mar de China Meridional.
Según el comunicado oficial del mando militar chino, el buque de combate litoral USS Charleston accedió a las inmediaciones del arrecife, conocido en China como Xianbin, el cual se encuentra situado en el archipiélago de las islas Spratly. Las autoridades de Pekín calificaron la acción como una incursión ilegal y señalaron que las fuerzas del EPL actuaron conforme a la ley y la normativa vigente.
Yin Gang, portavoz de la Armada de ese mando militar, afirmó que China posee una soberanía indiscutible sobre las islas Spratly y sus aguas adyacentes. El funcionario acusó a Estados Unidos de vulnerar los derechos e intereses soberanos del país asiático, además de amenazar la seguridad marítima y la estabilidad regional. Por esta razón, el portavoz exigió a Washington que ponga fin inmediatamente a este tipo de actividades.
Las fuerzas del Mando del Teatro Sur permanecen actualmente en estado de alerta para defender la soberanía y la seguridad nacionales. Por su parte, la Armada de Estados Unidos no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el incidente. En el pasado, Washington suele referirse a estas misiones como “operaciones de libertad de navegación”, aunque la última conocida en el mar de China Meridional tuvo lugar hace más de un año, según reportó el medio La República.
Focos de fricción y antecedentes
El arrecife Sabina, denominado Escoda por Filipinas, es uno de los principales puntos de tensión entre Pekín y Manila. Ambos países mantienen reivindicaciones territoriales enfrentadas en esta zona. De acuerdo con reportes de La República, la entrada del buque estadounidense se produjo en un contexto de alta fricción, donde China considera que casi la totalidad del mar de China Meridional es su territorio.
“China posee una “soberanía indiscutible” sobre las islas Spratly y sus aguas adyacentes.”
— Yin Gang, portavoz de la Armada del Mando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación, según recogió DW
Esta disputa involucra a otros actores regionales, ya que Brunéi, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam también reclaman soberanía sobre partes de estas aguas. La importancia estratégica de la región radica en que por allí transita cerca de un 30 % del comercio marítimo mundial y alberga caladeros importantes y potenciales reservas de hidrocarburos, según informó DW.
Las tensiones con Filipinas se han intensificado desde que el presidente Ferdinand Marcos Jr. asumió el poder en 2022, reforzando su alianza militar con EE.UU. y adoptando una postura más firme en la defensa de su territorio. Pekín ha acusado a Manila en reiteradas ocasiones de solicitar a países extranjeros la organización de “patrullas conjuntas”, lo que, según el gobierno chino, difunde reivindicaciones ilegales y socava la paz regional.
El incidente de este martes se suma a otros eventos recientes en la zona. En agosto de 2025, Pekín aseguró haber “expulsado” al destructor USS Higgins de las inmediaciones del atolón Scarborough, otro punto en disputa con Filipinas. Además, el pasado 18 de septiembre, la Guardia Costera china acusó a una embarcación filipina de provocar una colisión con una patrullera china en aguas cercanas al arrecife Sabina.
China atribuyó la responsabilidad de dicha colisión a la parte filipina, mientras que la Guardia Costera filipina sostuvo que un buque de la Guardia Costera china embistió a su embarcación que realizaba una misión de reabastecimiento. Estos enfrentamientos reflejan la volatilidad de una región donde China califica a Filipinas como una “grave amenaza”.
Otros incidentes en la región
En una jornada paralela de tensiones, la Guardia Costera de Taiwán informó que un buque de la Guardia Costera china entró en aguas restringidas cerca de las islas Pratas, las cuales están bajo control de Taiwán. Este hecho ocurrió en el extremo norte del mar de China Meridional, evidenciando la volatilidad de la zona.
Un portavoz militar de Filipinas sostuvo que el buque estadounidense no invadió territorio chino y que ningún país tiene autoridad para exigir permisos previos para el tránsito legítimo por aguas internacionales. Por su parte, el Mando del Teatro Sur del EPL mantiene su posición de alerta mientras la situación en el mar de China Meridional sigue bajo observación internacional.
El buque USS Charleston continúa siendo el centro de la denuncia por la supuesta violación de la soberanía china en el arrecife Xianbin. Las fuerzas navales chinas mantienen el seguimiento de la embarcación mientras la comunidad internacional observa el desarrollo de las reclamaciones territoriales en el archipiélago de las islas Spratly.
