La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha solicitado a las autoridades rusas información adicional para esclarecer las causas de la muerte de una trabajadora del Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk. El fallecimiento de la mujer ocurrió el pasado 2 de octubre, luego de que fuera hospitalizada con un cuadro de neumonía grave.
La petición de la organización internacional surge tras los primeros reportes de prensa que sugirieron la posibilidad de un caso de peste neumónica derivado de una supuesta exposición accidental dentro de las instalaciones del laboratorio. Actualmente, la OMS busca determinar con precisión qué agente causó la enfermedad, dado que las pruebas iniciales no han arrojado resultados concluyentes.
Maria Van Kerkhove, directora del Departamento de Gestión de Amenazas Epidémicas y Pandémicas de la OMS, explicó que la organización aún no conoce la causa exacta del deceso. Según la experta, se tiene constancia de que la paciente presentaba neumonía y que el caso fue fatal, pero subrayó que las pruebas de laboratorio realizadas hasta el momento no han identificado el agente causante.
Por su parte, las autoridades sanitarias de Rusia han respondido a la solicitud de verificación de la OMS, la cual se realiza en cumplimiento del Reglamento Sanitario Internacional. En su comunicación, Moscú aseguró que no se han registrado casos recientes de peste en la región de Irkutsk y que no se han detectado patógenos de alta peligrosidad en las personas que tuvieron contacto con la fallecida.
De acuerdo con el reporte oficial de Rusia, las autoridades locales llevaron a cabo una investigación epidemiológica y adoptaron medidas de prevención y control. Como parte de estas acciones, aproximadamente 200 personas fueron sometidas a cuarentena y observación médica. Rusia informó que este periodo de vigilancia ya concluyó sin que se encontraran amenazas biológicas significativas entre los contactos.
Las autoridades rusas han clasificado el caso como una neumonía adquirida en la comunidad de etiología desconocida. Según la información transmitida por el país, no se ha establecido un vínculo causal entre la enfermedad que padeció la mujer y sus funciones laborales en el centro de investigación. A pesar de la respuesta inicial de Moscú, la OMS manifestó que aún no cuenta con el panorama completo para realizar una evaluación de riesgo precisa.
Van Kerkhove indicó que la organización ha vuelto a formular preguntas para entender qué pruebas específicas se realizaron, qué patógenos fueron evaluados y, en caso de que no se trate de peste, cuál fue la causa real del fallecimiento. La organización internacional también está tratando de verificar reportes de prensa sobre un segundo empleado que habría presentado neumonía de causa indeterminada.
Estos informes mediáticos también mencionan un posible incidente en el laboratorio, que incluiría la rotura de un tubo de ensayo y una eventual exposición accidental, aunque la OMS aclaró que estos detalles provienen de fuentes periodísticas y no han sido confirmados por las autoridades. La OMS ha puesto a disposición de Rusia apoyo técnico en materia de enfermedades infecciosas, incluyendo la peste, así como asistencia en protocolos de bioseguridad y bioprotección de laboratorio. La experta señaló que, ante la falta de datos definitivos, la organización se limita a informar lo que se conoce mientras continúa el proceso de investigación.
Van Kerkhove, quien anteriormente lideró la respuesta de la OMS contra el COVID-19, reconoció que este tipo de incidentes generan una atención especial debido a la sensibilidad global tras la pandemia.
La OMS ha recibido información de Rusia, pero todavía no se le ha proporcionado todo lo solicitado. Sin esos datos, la organización señaló que es difícil completar una evaluación del riesgo. La OMS seguirá actualizando sus evaluaciones a medida que reciba nueva información de las autoridades rusas.
